Η νέα επική σειρά του καθηγητή Μπράιαν Κοξ παρακολουθεί την ιστορία του σύμπαντος από το πρώτο αστέρι — 2024

Στις αρχές της νέας επικής του σειράς πέντε μερών του BBC Universe, ο καθηγητής Brian Cox κάνει μια παρατήρηση που προκαλεί σκέψη. «Από μια οπτική γωνία, είμαστε απλώς κόκκοι άμμου που παρασύρονται σε έναν άπειρο και αδιάφορο κόσμο», λέει.

«Από ένα άλλο είμαστε ένα από τα πιο θαυμαστά δημιουργήματα του σύμπαντος, συλλογές ατόμων που μπορούν να αναρωτηθούν για το σύμπαν και να προσπαθήσουν να το εξερευνήσουν». Ή για να το συνοψίσουμε - είναι εντυπωσιακό που υπάρχουμε καθόλου.

«Όσο περισσότερα μαθαίνω, τόσο περισσότερο εκπλήσσομαι από το γεγονός ότι είμαστε εδώ», λέει ο καθηγητής Κοξ.

Το πώς συνέβη αυτό, και το σκηνικό στο οποίο συνέβη, είναι μια από τις αφηγήσεις που στηρίζουν τη σειρά, η οποία μέσω των ανιχνευτών και των τηλεσκοπίων που εξερευνούν τις εξωτερικές περιοχές του σύμπαντος –και μερικά εκπληκτικά CGI– μας ταξιδεύει αποκαλύπτοντας πώς ήταν το σύμπαν σχηματίζεται και πώς θα καταστραφεί.

Ο καθηγητής Brian Cox (στη φωτογραφία) επιστρέφει στις οθόνες για να εξερευνήσει το σύμπαν σε μια νέα σειρά πέντε μερών του BBC

Από την αυγή του Γαλαξία και το χάος που δημιουργείται όταν δύο γαλαξίες συγκρούονται μέχρι την πιθανότητα εξωγήινης ζωής και μαύρων τρυπών, είναι μια μαγευτική ματιά σε μια περιοχή τόσο μεγάλη που ακόμη και η σκέψη της είναι συντριπτική, όπως ο καθηγητής Cox είναι ο πρώτος που παραδέχτηκε.

«Κάνω ζωντανές εμφανίσεις αυτή τη στιγμή και ξεκινώ λέγοντας, μισοαστεία, «Τι σημαίνει να ζεις μια πεπερασμένη, εύθραυστη ζωή σε ένα άπειρο, αιώνιο σύμπαν;» αυτος λεει.

'Αυτή η σειρά είναι μια πολύ μεγάλη απάντηση σε αυτή τη σύντομη ερώτηση.'

Φυσικά, ο Brian είναι ο τέλειος άνθρωπος για να το αντιμετωπίσει. Εδώ και καιρό καθιερωμένος ως το τηλεοπτικό πρόσωπο της φυσικής, η προσγειωμένη αλλά λυρική προσέγγισή του σε αυτό το περίπλοκο θέμα – μαζί με την αγορίστικη εμφάνιση που διατηρεί ακόμα στα 53 του – τον ​​έχουν κάνει έναν από τους πιο αξιόπιστους αστέρες του BBC.

Και φαίνεται στα νούμερα τηλεθέασης: η τελευταία του επική σειρά, The Planets, συγκέντρωνε περισσότερους από τρία εκατομμύρια θεατές ανά επεισόδιο.

Αναμφίβολα πολλοί από αυτούς θα συντονιστούν και σε αυτό, γιατί με τον ίδιο τρόπο που ο Sir David Attenborough μας ανοίγει τα θαύματα του κόσμου, ο Brian είναι αυτός που μας ενθαρρύνει να κοιτάξουμε πέρα ​​από αυτό.

Και τι πέρα. Το πρώτο επεισόδιο του Σύμπαντος μας μεταφέρει πίσω 13,8 δισεκατομμύρια χρόνια πίσω σε κάτι που ονομάζεται κοσμικός ιστός, του οποίου τα αλληλένδετα νήματα της σκοτεινής ύλης έθεσαν το μονοπάτι για τη δημιουργία του πρώτου άστρου.

«Είναι ένα ταξίδι από το πρώτο αστέρι στο τελευταίο αστέρι», λέει ο καθηγητής Cox. «Είναι αξιοσημείωτο ότι γνωρίζουμε αυτό το χρονοδιάγραμμα, και είναι 10 τρισεκατομμύρια χρόνια». Η ιδέα ότι κάποια στιγμή τα φώτα θα σβήσουν είναι εκπληκτική.

Ο καθηγητής Μπράιαν ενδιαφέρεται για την αστρονομία από τότε που διάβασε το Cosmos σε ηλικία 12 ετών, και στη συνέχεια σπούδασε φυσική στο Μάντσεστερ. Φωτογραφία: Ο γαλαξίας πάνω από το Στόουνχεντζ

«Το πρώτο επεισόδιο είναι αρκετά βάναυσο με αυτή την έννοια, γιατί δεν το αποφεύγει αυτό», λέει.

Η ικανότητά του να αναλύει περίπλοκα ζητήματα σε κάτι που μπορούμε όλοι να αρπάξουμε έρχεται με έναν ενθουσιασμό που δεν τον εγκατέλειψε από τότε που, σε ηλικία 12 ετών, διάβασε το Cosmos, ένα δημοφιλές επιστημονικό βιβλίο του αστρονόμου Carl Sagan. «Ο Καρλ έλεγε ότι η αστρονομία είναι μια ταπεινωτική εμπειρία που χτίζει χαρακτήρες γιατί μας δίνει μια προοπτική», λέει τώρα.

Ένας έφηβος που ομολογεί τον εαυτό του, ο Μπράιαν παρασύρθηκε περίφημα στο δρόμο του προς τον ακαδημαϊκό χώρο από μια σύντομη εισβολή στην ποπ όταν έπαιζε πλήκτρα με τον D:Ream, του οποίου η επιτυχία Things Can Only Get Better χρησιμοποιήθηκε για το soundtrack της ανόδου του Τόνι Μπλερ στην εξουσία. Σε ηλικία 23 ετών, ωστόσο, γράφτηκε για να σπουδάσει φυσική στο Μάντσεστερ και το πανεπιστήμιο ήταν η βάση του από τότε.

Ως μεταπτυχιακός, συγκέντρωσε δεδομένα για επιταχυντές σωματιδίων που ήταν οι πρόδρομοι του Μεγάλου Επιταχυντή Αδρονίων στο ερευνητικό κέντρο CERN στη Γενεύη. Ήταν εκεί που τράβηξε την προσοχή των στελεχών της τηλεόρασης αφού τοποθετήθηκε ως επικεφαλής που μιλάει.

Ο Μπράιαν αποκάλυψε ότι η σειρά γυρίστηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο, με ολόκληρο το επεισόδιο της μαύρης τρύπας (στη φωτογραφία) να γυρίστηκε στο Γιορκσάιρ

«Σκέφτηκαν, «Ήταν στο Top Of The Pops, θα είναι εντάξει με την κάμερα», θυμάται. Γνώρισε επίσης τη σύζυγό του, τηλεοπτική παραγωγό και συνάδελφο λάτρη της επιστήμης Gia Milinovich, στο CERN. Το ζευγάρι, που έχει έναν γιο 12 ετών, παντρεύτηκε πριν από 18 χρόνια.

Ο Μπράιαν δεν χρειάστηκε να ταξιδέψει πολύ μακριά από το σπίτι για να κάνει τη νέα του σειρά, καθώς γυρίστηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Το επεισόδιο των γαλαξιών έγινε στο Skye, το οποίο έφερε μια ιδέα για τους γαλαξίες ως νησιά», λέει ο Brian.

«Και αυτό δεν είναι καθόλου σχόλιο για την τοποθεσία, αλλά γυρίσαμε ολόκληρο το επεισόδιο της μαύρης τρύπας στο Γιορκσάιρ».

Ας το παραδεχτούμε, ωστόσο, αυτό που οι περισσότεροι άνθρωποι θέλουν πραγματικά να μάθουν όταν πρόκειται για το διάστημα είναι αν υπάρχει κάποιος άλλος εκεί έξω. Είναι μια ερώτηση που απαντάται σε ένα από τα επεισόδια και, δυστυχώς, η απάντηση, σύμφωνα με τον καθηγητή Cox, είναι όχι – ή όχι έξυπνη ζωή τουλάχιστον.

«Δεν θα εκπλαγώ αν βρω υγρό κάτω από την επιφάνεια στον Άρη ή στα φεγγάρια του Δία ή του Κρόνου, αλλά σχεδόν κάθε βιολόγος με τον οποίο μιλάω λέει, «Ναι μπορεί να υπάρχει ζωή, αλλά το μόνο που θα είναι είναι λάσπη».

Ο Μπράιαν είπε ότι η σειρά γιορτάζει τον πολιτισμό μας, καθώς αντιμετωπίζουμε το γεγονός ότι «μπορεί να είμαστε ένα εξαιρετικά πολύτιμο φυσικό φαινόμενο». Φωτογραφία: Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble

Παραδέχεται όμως ότι μπορεί να κάνει λάθος. «Θα μπορούσαμε να εντοπίσουμε στοιχεία ενός πολιτισμού αύριο», χαμογελάει.

«Θα μου άρεσε. Κανείς δεν θα ήταν λιγότερο έκπληκτος από εμένα αν ερχόταν ένας ιπτάμενος δίσκος, γιατί θα έλυνε ένα μεγάλο πρόβλημα που ονομάζεται παράδοξο Fermi, το οποίο ρωτά γιατί δεν υπάρχουν εξωγήινοι.

«Είναι τεράστιο παράδοξο ότι ο Γαλαξίας είναι τόσο μεγάλος, και έχει περάσει τόσος χρόνος, που θα μαντέψατε ότι θα υπήρχαν άλλοι πολιτισμοί γύρω».

Στο μεταξύ, φαίνεται ότι η ζωή στη Γη είναι πραγματικά αυτή. «Νομίζω ότι αυτό μας αναγκάζει να αντιμετωπίσουμε το γεγονός ότι μπορεί να είμαστε ένα εξαιρετικά πολύτιμο φυσικό φαινόμενο», λέει.

«Εάν ο πολιτισμός μας δεν επιμένει για οποιονδήποτε λόγο, και μπορεί να είναι ένα εξωτερικό γεγονός, αλλά μπορεί να είναι από πυρηνικό πόλεμο, είναι πιθανό όποιος πατήσει αυτό το κουμπί να εξαλείψει το νόημα σε έναν γαλαξία για πάντα. Αλλά το να αναγκάζομαι να αντιμετωπίσω την πραγματικότητα με οδηγεί σε μια γιορτή. Τελικά, αυτή η σειρά γιορτάζει τον πολιτισμό μας».

Universe, Τετάρτη, 21:00, BBC2.